A partir do momento em que as primeiras bicicletas começaram a ser fabricadas e vendidas na segunda metade do século XIX em França, elas tornaram-se imediatamente intimamente ligadas às corridas.Nestes primeiros anos, as corridas eram geralmente realizadas em distâncias mais curtas porque o baixo conforto do usuário e os materiais de construção não permitiam que os pilotos dirigissem rápido por longos períodos de tempo.No entanto, com a pressão de numerosos fabricantes de bicicletas que começaram a aparecer em Paris, a empresa original que criou a primeira bicicleta moderna, a Michaux Company, decidiu promover um grande evento de corrida que despertou um enorme interesse por parte dos parisienses.Esta corrida aconteceu em 31 de maio de 1868 no Parc de Saint-Cloud, tendo como vencedor o inglês James Moore.Imediatamente depois disso, as corridas de bicicleta tornaram-se comuns em França e Itália, com cada vez mais eventos a tentarem ultrapassar os limites das bicicletas de madeira e metal que até então ainda não tinham pneus de borracha.Muitos fabricantes de bicicletas apoiaram totalmente as corridas de bicicleta, criando modelos cada vez melhores, destinados a serem usados apenas em corridas, e os competidores começaram a ganhar prêmios muito respeitáveis em tais eventos.
À medida que os esportes de bicicleta se tornavam cada vez mais populares, as corridas em si começaram a ser realizadas não apenas em vias públicas, mas também em pistas e velódromos pré-fabricados.Nas décadas de 1880 e 1890, as corridas de bicicleta eram amplamente aceitas como um dos melhores novos esportes.A base de fãs do ciclismo profissional cresceu ainda mais com a popularização das corridas mais longas, mais notavelmente a corrida italiana Milan-Turing em 1876, a belga Liege-Bastogne-Liege em 1892 e a francesa Paris-Roubaix em 1896. Os Estados Unidos também sediaram sua parcela de corridas , principalmente na década de 1890, quando as corridas de seis dias foram popularizadas (a princípio forçando um único piloto a dirigir sem parar, mas depois permitindo equipes de dois homens).As corridas de bicicleta eram tão populares que foram incluídas nos primeiros Jogos Olímpicos modernos em 1896.
Com melhores materiais para bicicletas, novos designs e uma divulgação muito maior junto ao público e patrocinadores, os franceses decidiram organizar o evento que era incrivelmente ambicioso – uma corrida de ciclismo que abrangeria toda a França.Separado em seis etapas e percorrendo 1.500 milhas, o primeiro Tour de France foi realizado em 1903. Começando em Paris, a corrida passou por Lyon, Marselha, Bordéus e Nantes antes de retornar a Paris.Com um grande prémio e grandes incentivos para manter um bom ritmo de 20 km/h, quase 80 participantes inscreveram-se nesta corrida assustadora, com Maurice Garin a conquistar o primeiro lugar depois de conduzir durante 94h 33m 14s e a ganhar o prémio que igualou o pagamento anual de seis operários da fábrica.A popularidade do Tour de France cresceu a tal nível que os pilotos de 1904 foram em sua maioria arquivados com pessoas que queriam trapacear.Depois de muita polêmica e uma incrível quantidade de desclassificações, a vitória oficial foi dada ao piloto francês Henri Cornet, de 20 anos.
Após a Primeira Guerra Mundial, o entusiasmo pelas corridas de bicicleta profissionais demorou a ganhar força, principalmente devido à morte de muitos dos principais pilotos europeus e aos tempos económicos difíceis.Naquela época, as corridas de bicicleta profissionais tornaram-se muito populares nos Estados Unidos (que não preferiam as corridas de longa distância como na Europa).Outro grande impacto na popularidade do ciclismo veio da indústria automobilística, que popularizou métodos de transporte mais rápidos.Após a Segunda Guerra Mundial, o ciclismo profissional conseguiu tornar-se ainda mais popular na Europa, atraindo os maiores prémios e obrigando os ciclistas de todo o mundo a competir em numerosos eventos europeus porque os seus países de origem não conseguiam igualar o nível de organização, competição e prêmio em dinheiro.Na década de 1960, os pilotos americanos entraram em grande no cenário do ciclismo europeu, no entanto, na década de 1980, os pilotos europeus começaram a competir cada vez mais nos Estados Unidos.
No final do século XX, surgiram corridas profissionais de mountain bike e materiais compósitos avançados tornaram o ciclismo do século XXI ainda mais competitivo e interessante de assistir.Ainda mais de 100 anos depois, o Tour de France e o Giro d'Italia são duas corridas de bicicleta de longa distância mais populares do mundo.
Horário da postagem: 07/07/2022